Irina Peter und Dr. Birgit Wetzel sind unsere diesjährigen Recherche-Stipendiatinnen. Sie trafen sich vom 11. bis 13. Mai in Sofia mit ausgewählten bulgarischen Journalisten und Experten. Dabei hatten die beiden Journalistinnen die Möglichkeit mit der deutschen Botschafterin in Bulgarien, Irene Maria Plank, sich über die politische und Medien-Situation im Land auszutauschen. Zudem fand ein Besuch beim bulgarischen Nachrichten-Portal "dnevnik.bg" und Gespräch mit dem stellv. Chefredakteur Petar Karaboev statt. Auf dem Programm standen auch ein Treffen mit dem Leiter des KAS-Landesbüros für Bulgarien Norbert Beckmann-Dierkes, sowie mit der Leiterin der Auslandsnachrichten-Abteilung des privaten Fernsehsenders bTV, Kristina Baxanova.
Bei den Gesprächen konnten die Stipendiatinnen ihr Wissen über die Innenpolitik Bulgariens, die Beziehungen zu Deutschland, aber auch über den Westbalkan vertiefen. Neben einer Stadtbesichtigung fand auch ein Besuch der berühmten Boyana-Kirche statt, die von UNESCO als Weltkulturerbe gelistet ist.
Die zwei Recherche-Stipendiatinnen werden insgesamt zwei Monate in Serbien und Bulgarien zu einem oder mehreren Themen recherchieren. Dabei haben sie die Möglichkeit mit Partner-Medien und lokalen Journalisten vor Ort zu arbeiten. Ziel ist es, das Verständnis deutscher Journalisten über die Mediensituation in Südosteuropa zu vertiefen, aber auch Geschichten aus den südosteuropäischen Ländern in deutschen Medien zu verstärken.