Ein „Broken Arrow“ ist definiert als ein unerwartetes Ereignis im Zusammenhang mit Kernwaffen, das zu einem versehentlichen Abschuss, einer Zündung, einer Detonation, einem Diebstahl oder einem Verlust der Waffe führt.
Ein sowjetisches Frühwarnsystem zeigte an, dass die Vereinigten Staaten fünf Atomraketen auf die UdSSR abgefeuert hatten. Stanislaw Petrow, der diensthabende sowjetische Oberstleutnant entschied sich – entgegen den Vorschriften – keine Meldung an seine Vorgesetzten zu machen, mit der Begründung, dass die USA nicht nur fünf Raketen starten würden. Der Alarm erwies sich als falsch, da die Reflexion der Sonne auf den Wolken vom sowjetischen Satelliten falsch gedeutet wurde. Dieses Ereignis wurde in einem Dokumentarfilm festgehalten.
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