Am 28. Dezember 1942 genehmigte US-Präsident Franklin Roosevelt das Manhattan-Projekt zur Entwicklung und zum Bau der ersten Atombomben. Als Standort für die Labors wurde ein abgelegener Ort im US-Bundesstaat New Mexico gewählt. Robert Oppenheimer wurde zum wissenschaftlichen Direktor ernannt, und Generalleutnant Leslie R. Groves, der den Bau des Pentagons beaufsichtigte, wurde ihr militärischer Leiter. Kanada und Großbritannien unterstützten das Projekt in erheblichem Maße, und es wird geschätzt, dass über 600 000 Menschen daran arbeiteten.
Das Projekt überwand zahlreiche technologische Barrieren und nutzte die zwischen 1919 und 1938 erzielten Durchbrüche in der Physik und vor allem die Entdeckung der Kernspaltung nur wenige Jahre vor seinem Beginn. Am 16. Juli 1945 wurde am Trinity-Testgelände in der Wüste des US-Bundesstaats New Mexico, in der Nähe von Alamogordo, die erste Atombombe, mit dem Codenamen „The Gadget“ (Das Gerät), erfolgreich getestet. Das war der Beginn des ersten nuklearen Zeitalters.
Bedeutung
Im Jahr 1939 hatten die Physiker Albert Einstein und Leo Szilard an Präsident Roosevelt geschrieben und ihn gewarnt, dass man unter Verwendung von Uran und basierend auf der nuklearen Kettenreaktion in einer großen Masse Uran „extrem mächtige Bomben“ bauen konnte. In dem Brief warnten Sie auch vor der damals laufenden Uranforschung in Deutschland.
Die Reaktion darauf war das Manhattan-Projekt, das zum einzigen Ereignis führte, bei dem Atomwaffen in feindseligen Handlungen eingesetzt wurden – in Hiroshima und Nagasaki – das aber die fortgesetzte Weiterentwicklung der Atomwaffen als ultimative Massenvernichtungswaffen und das atomare Wettrüsten im Kalten Krieg besiegelte. Derzeit gibt es mehr als 13.000 Atomwaffen in den Arsenalen von neun Ländern und trotz aller Zusagen bleibt die atomare Abrüstung ein utopisches Ziel.
Weiterführende Informationen:
https://www.energy.gov/sites/prod/files/The%20Manhattan%20Project.pdf
https://www.osti.gov/opennet/manhattan-project-history/
https://www.history.com/topics/world-war-ii/the-manhattan-project
