Country Reports

A Window of Opportunity for Syria

After more than 50 years, the rule of the Assad family is coming to an end. This is cause for celebration. But Syria faces huge challenges.

The fall of the Assad regime was as sudden as it was swift. But after more than 13 years of civil war and in view of the complex regional environment, the political reorganisation of Syria is not going to be easy. A heterogeneous alliance of partly jihadist rebels will have to organise the political transition and involve the relevant stakeholders in the process. There is a great sense of optimism in the country, but this is mixed with concerns about revenge and renewed conflict.

European assistance for crisis-ridden Lebanon

Lebanese and international criticism of the EU's new aid package is exaggerated

The EU's new support program for Lebanon expands on its previous commitment to the cedar state. In addition to supporting the provision of basic services (health, education, etc.) for people in need, the EU also wants to focus more on security and migration management. Since the agreement was widely portrayed in Europe and Lebanon as a kind of “refugee deal” to keep migrations away from European shores, the offer was met with rejection in Lebanon's heated domestic political climate. The country considers itself overwhelmed by the presence of 1.5 million Syrian refugees. If the program is implemented properly, it can help Lebanon deal with its economic and social problems and contributes to the strengthening of the Lebanese Armed Forces, one of the few still functioning governmental institutions.

Regional normalisation – Syrian perspectives

Turkish and Arab attempts to establish a new foundation for their relationship with Syria are viewed with concern especially in areas outside of the regime’s control.

Both the Arab League and Turkey have initiated a process of normalizing ties with the Syrian regime: While the Arab track, led by Saudi Arabia, has received wide international attention and media coverage, in Syria itself the Turkish efforts are monitored much more closely due to Turkey’s active role in Syrian political and security affairs. Yet, as of now, none of the two initiatives have achieved any significant progress, which can mainly be attribute to the Assad regime’s unwillingness to make any concessions. Nonetheless, non-state actors in Northern Syria remain apprehensive. Furthermore, amidst an ever-worsening economic crisis in Syria, unrest and demonstrations are also flawing up in regime-held territories.

Parlamentswahlen im Libanon: Lehren und Entwicklungsszenarien

Die Wahlergebnisse spiegeln den Wunsch der Menschen im Libanon nach Reformen wider. Werden sie diese auch bekommen?

Die Parlamentswahlen im Libanon haben für einige Überraschungen gesorgt. Die Mehrheit des Parteienblocks um die Hisbollah ist gebrochen. Der Rückzug des mehrmaligen Premiers Saad Hariri und seiner Partei Future Movement hat darüber hinaus zu einer Demobilisierung der sunnitischen Wähler geführt. Neue sowie etablierte Oppositionskräfte und unabhängige Kandidaten gehen indes gestärkt aus den Wahlen hervor. Nun stellt sich die Frage, ob es der fragmentierten Opposition gelingt, eine Allianz zu formen, die personelle und inhaltliche Alternativen anbietet, ob es zu einer Art Einheitsregierung kommt oder ob das Land in einer politischen Paralyse verharrt.

Zwei Jahre Revolution: viel Krise, wenig Hoffnung

Trotz einer neuen Regierung kämpft der Libanon mit alten Problemen und die Sorge vor Gewalt wächst. Wie steht es um die Aussicht auf politischen Wandel?

Am 17. Oktober 2021 jährte sich die libanesische „Thawra“, der Ausbruch von Massenprotesten, zum zweiten Mal. Wenig hat sich seitdem zum Besseren gewendet. Die Hoffnung auf einen grundsätzlichen politischen Systemwechsel hat sich weitgehend zerschlagen. Das Land befindet sich in einer dramatischen wirtschaftlichen Krise. Die Eliten, die durch Jahrzehnte politischen Missmanagements und Korruption für die Probleme verantwortlich zeichnen, scheinen nach wie vor fest im Sattel zu sitzen. Bewaffnete Auseinandersetzungen am Rande von Protesten in Beirut haben jüngst in Erinnerung gerufen, wie fragil auch die Sicherheitslage ist. Nur wenn es der zersplitterten Protestbewegung gelingt, sich entlang politischer Programmatik zu organisieren, hat sie vor dem Hintergrund der angespannten Lage eine Chance, im politischen System zu bestehen.

Die Protestkultur im Libanon

Libanons Sonderweg seit dem Ausbruch des Arabischen Frühlings

Während sich ab Ende 2010 in seinen Nachbarländern der Reihe nach Massenproteste anbahnten, die zum Teil auch schnell eine gewaltsame Dimension annahmen, blieb es im Libanon verhältnismäßig ruhig. Über das Jahr 2011 hinweg kam es lediglich vereinzelt zu kleineren Protesten, die in ihrem Versuch, auf der Grundlage einer nationalen, konfessionsübergreifenden Kampagne politischen Druck gegenüber der Regierung aufzubauen, eher homogen in Bildungsstand und Herkunft blieben. Zu einer landesweiten und inklusiven Massenmobilisierung sollte es im Libanon erst 2019 kommen.

One crisis too many

State bankruptcy and COVID-19 combine to form a toxic catalyst in Lebanon

For the first time in its history, Lebanon has defaulted - and loses its spotless record of its crisis-resistant solvency. The banking system, a pillar of the Lebanese economy, has begun to totter since the nationwide protests of October 17. The ailing economic system was dragged along for years and kept alive by highly irresponsible fiscal and monetary policies. The COVID-19 outbreak will deal the desolate economy an additional blow, with far reaching consequences that we can only imagine at this point.

Political paralysis at the brink of an economic collapse

The immense challenges for Lebanon grow with its political inability to act

The killing of the Iranian General Qassem Soleimani complicates the already stagnating formation of a government in Lebanon that has been pending for months. Hassan Diab is struggling with considerable domestic hurdles, but seems nevertheless determined not to step down. Political leadership is urgently needed: not only to implement economic reforms, but also in view of regional tensions. At the same Lebanon is sliding further into an economic crisis, the sheer scale of which politicians are only now beginning to understand. The failure of the central bank and politicians to mitigate the pervasive uncertainty by clear communication has severely damaged confidence in the currency, banks and financial system.

Erschütterung des libanesischen Machtfundaments

Wohin steuern die jüngsten Massenproteste den Libanon?

Aus einer spontanen Protestansammlung, wie sie in den letzten Wochen im Libanon verstärkt auftrat, entwickelten sich am Abend des 17.10.2019 innerhalb weniger Stunden die möglicherweise größten Proteste, die das Land in seiner jüngeren Geschichte erlebt hat.

Informationen zur Lage syrischer Flüchtlinge im Libanon

In diesem Jahr befinden sich weltweit knapp 69 Millionen Menschen aufgrund von Bürgerkriegen, Verfolgung, Naturkatastrophen oder Armut auf der Flucht.1 Die größte Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg wurde durch den syrischen Bürgerkrieg ausgelöst, durch den bis Anfang Januar 2019 über zwölf Millionen Menschen vertrieben wurden,2 von denen 5,6 Millionen Zuflucht in Nachbarländern fanden.3