En sus palabras de bienvenida, la Representante de la Fundación Konrad Adenauer, Susanne Käss, felicitó y agradeció a los autores por el valioso trabajo el cual es de mucha actualidad e interés para los lectores. Reflexionó sobre la pregunta ¿porqué Bolivia aún no ha logrado solucionar los problemas de la sociedad como la pobreza y la desigualdad social aunque tenga recursos naturales? Explicó que Alemania que no dispone de estos recursos goza de una economía exitosa. La respuesta a los conflictos bolivianos no solucionados, por parte, descansa en la demanda de la sociedad de recibir una parte de la ganancia, situación que puede resultar en el bloqueo al desarrollo del país, y que está relacionado con el tema del libro, el “Rentismo’’.
A continuación el Dr. Rolando Morales, quien fue invitado a comentar el libro, presentó los conceptos principales del libro y el proceso histórico del rentismo. Según el comentarista, el libro describe como en Bolivia el rentismo es el resultado de un proceso histórico, caracterizado por la demanda de obtener rentas particulares mediante el ejercicio del poder político sobre una riqueza preexistente, situación que tiene como consecuencia un conflicto que obstaculica el desarrollo económico del país. El rentismo se muestra en las distintas formas: la abundancia concentración de los recursos naturales, la calidad de instituciones y el grado de desigualdad y acceso a la riqueza en el momento inicial del Estado, que en el caso de Bolivia es un continuo.
En Bolivia, el rentismo está marcado por el cooperativismo, el clientelismo y el estatismo. El Estado boliviano concentra la riqueza, como lo muestra el ejemplo de la minería en manos del Estado, razón por la cual la gente se organiza en corporaciones ejerciendo presión con el propósito de posibilitar su aprovechamiento de la riqueza. Esta situación da origen a una dinámica conflictiva en diferentes niveles y causa los siguientes obstáculos al desarrollo para el país: la existencia de conflictos permanentes, la apropiación desigual de rentas y el provenio de ganadores y perdedores en la sociedad.
Según los autores, existe una relación entre la disposición y producción de los hidrocarburos y la intensidad de conflictos sociales, concretamente, se muestra cuando más es la disponibilidad de recursos, más aumentan los conflictos; fenómeno que se explica por la posición de la gente de querer aprovecharse.
Para salir de la trampa del rentismo, el Dr. Rolando Morales presentó la propuesta de los autores de evitar las principales y más problemáticas consecuencias del rentismo, el conflicto de apropiación de las rentas y la forma de distribución de los ingresos. La transferencia directa de una parte de la renta petrolera a los ciudadanos, es decir el rentismo individual, anularía la necesidad de agruparse, presionar y enfrentarse a otros, y tendría la capacidad de mejorar el bienestar personal, sin embargo, no aumentaría el crecimiento económico, y por lo tanto es una opción ambivalente y que debe ser discutida.
Como parte de sus propios comentarios, el Dr. Morales reveló la calidad del libro y añado la importancia de la educación, así como la innovación tecnológica para el desarrollo de un país. Destacó que el conflicto boliviano no solo nace de la apropiación de rentas, sino que también descansa en la falta de comunicación en la sociedad multicultural boliviana, la desigual distribución de ingresos y oportunidades, y la escasa comprensión que podría llevar al bienestar de todos, este último aspecto siendo la razón por la vida en una sociedad. Propone que la superación del rentismo permitiría la construcción de una sociedad moderna en el sentido de Rousseau, una sociedad que coopera para mejorar sus condiciones de vida.
Acto seguido, el autor del libro, Roberto Laserna, después de agradecer el apoyo y la cooperación que recibió por su trabajo, planteó el propósito del libro en mostrar porqué la abundancia de recursos naturales a veces es bueno y a veces es malo. Dado que el problema no está en los recursos naturales, nace la cuestión de ‘la trampa del rentismo’, cuyo funcionamiento descansa en la abundancia y la concentración de las rentas en un sistema institucional débil que presenta grandes desigualdades dentro de la sociedad.
Metafóricamente, explicó que el rentismo es como el SIDA que no es una enfermedad en sí, pero debilita la defensa y lleva al contagio con otras enfermedades. Asimismo, el rentismo debilita al Estado y, de tal manera, al resto de la sociedad. De ahí nacen los conflictos, con los cuales se enfrenta la sociedad boliviana.
Aunque la salida de esta trampa del rentismo sea controversial, la tercera edición de “La trampa del rentismo” se enfoca en “cómo salir de ella”, mostrando alternativas cómo eliminar el daño que causa el rentismo en un Estado débil.
El conflicto social actual en la sociedad boliviana ya fue previsible en el 2004/ 2005, momento en el que se escribió el libro, dado que ciertos factores como el Estado débil, la desigualdad y las expectativas en cuanto al gas, etcétera, ya estaban dados, y la política seguía la lógica tradicional de concentración de la riqueza por el Estado.
Añadó que por la propia experiencia en una parte de Bolivia, la distribución directa a la gente representa un instrumento eficaz contra la pobreza, dado que la gente invierte en lo que perciben útil para su vida. Concluyó que el libro, combinando el tema del rentismo con aquel de la pobreza, es parte de la búsqueda de una solución para los problemas bolivianos actuales e invitó al público a un debate abierto y crítico sobre el tema. El evento culminó con dos rondas de preguntas al autor y aportes por parte de la audiencia.
