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Al principio de la conferencia Heinrich von Baer, Director de la Fundación “Chile Descentralizado…Desarrollado”, agradeció a todos los colaboradores, incluida la Fundación Konrad Adenauer, por todos sus esfuerzos que han hecho en el proceso de la descentralización chilena. El Sr. Von Baer insistió en la importancia de la descentralización chilena para el desarrollo y la democracia del país. Con su observación que Chile y Turquía son los únicos países de la OCDE que todavía no tienen elecciones directas de gobernador regional, destacó una vez más la necesidad de la descentralización chilena. Aunque todavía hay grandes dificultades para romper el centralismo en Chile, él mira con optimismo al futuro que las primeras elecciones del gobernador regional se van a realizar en Noviembre 2017.
Fidel Espinoza, Presidente de la Cámara de Diputados, mencionó que Chile es el país más centralizado en América Latina y presentó un resumen con iniciativas y – trabas – para cambiar la situación.
A continuación, tuvo lugar el discurso del Presidente del Senado Andrés Zaldívar, quien acentuó la necesidad de un cambio progresivo y una actuación rápida, para que la modificación de la ley se realice con éxito. Él indicó que se necesitaba más voluntad política y criticó el envío del proyecto de ley de la elección directa de gobernador regional a la Comisión de Hacienda que evidentemente no era el organismo responsable de estos asuntos. Por eso el proyecto de ley fue rechazado y delegado a la Comisión de Asuntos Interiores. Terminó su discurso con la frase “Tenemos que ponernos de acuerdo, para realizar el tema de las elecciones regionales” y con el requerimiento de seguir siendo consecuente para no quedarse solo en discursos.
En vez de empezar con el contenido del libro, el Director Ejecutivo de la fundación “Chile Descentralizado…Desarrollado” Diego Portales recordó un evento que se celebró hace 200 años, que tituló como “El Arranque de la soberanía nacional”. Este evento sirve como explicación para el centralismo de Chile. La ocupación territorial, que duró 111 años, empezó en 1818 en Santiago y terminó en 1929 en Arica y Parinacota. A causa de esa gestación tan larga, hoy en día Chile es el país más centralizado de América Latina y con Turquía, el único país que hasta ahora no tiene elecciones regionales directas. Hoy, 200 años más tarde, se está hablando del “Arranque de la descentralización”. El libro del mismo título, está escrito por numerosos autores quienes mencionan la necesidad del proceso de la descentralización. El libro está dividido en cuatro partes: Descentralización política, descentralización administrativa, descentralización fiscal – y descentralización 2.0. La creación del libro fue especialmente inspirada por tres citas. Una de las tres citas es del cientista político español Joan Prats i Catalá, según el cual “Chile será descentralizado, o no será desarrollado”. Según Portales las desigualdades regionales amenazan la paz social.
Después del lanzamiento del libro comenzó un foro dinámico, con políticos y expertos en el tema. El moderador del foro fue Carlos Vergara, Director de “El Mercurio” Valparaíso, y constó de cinco participantes: Ricardo Cifuentes, Subsecretario de Desarrollo Regional y Administrativo (SUBDERE), Rabindranath Quinteros, Presidente de la Comisión de Gobierno Interior del Senado, Marcelo Chávez, Presidente de la Comisión de Gobierno Interior de la Cámara de Diputados, David Sandoval, Diputado UDI por la Región de Aysén y Francisco Chahuán, Senador RN por la Región de Valparaíso. Las palabras de Rabindranath Quinteros dieron el rumbo al foro. Según señaló “Chile no va a desarrollarse, hasta que las Regiones no lo hagan.” También problemas del centralismo en Chile fueron discutidos, tales como la migración a la región metropolitana de Santiago para mejores condiciones laborales, la poca confianza en los políticos por falta de inclusión de los ciudadanos en la política y la insuficiencia de recursos para el saneamiento de las regiones. Rabindranath Quinteros también exigió un procedimiento rápido de los políticos a cargo, en este semestre, si no las elecciones no serían posibles en Noviembre de 2017.
El subsecretario de Desarrollo Regional Ricardo Cifuentes lamentó que el proyecto de la Descentralización no ha avanzado como se esperaba en los últimos meses a causa de nuevos argumentos entorpecedores. Apeló que este debate es un debate nacional y que los primeros proyectos de la descentralización comenzaron en 1991.
Francisco Chahuán, delegado de la oposición (RN) también remarcó la escasez de tiempo para actuar y emplazó insistentemente al subsecretario con la pregunta: “¿Queremos (la descentralización) o no queremos?” Él apoya el proyecto, pero quiera ver resultados concretos. Solo cuando las regiones de Chile tengan una participación política adecuada, se recuperará la confianza en la política nacional.
David Sandoval, diputado de la Región de Aysén, se refirió a la situación de su región en donde a pesar del gran potencial hay mucha pobreza. Además Aysén es una región con una superficie muy grande con una población muy pequeña. La razón de ello es que las leyes se promulgan en Santiago, y no siempre son adecuadas para algunas regiones. Además criticó fuertemente que algunos diputados regionales en parte nunca están en su propio distrito electoral.
Marcelo Chavéz exigió en su discurso que las elecciones de gobernador regional tienen que tener lugar en este año y criticó la falta de compromiso de acuerdo por parte del gobierno, que siempre aplaza la realización de la reforma.
