La economía circular (EC) ha adquirido adeptos en las agendas de política pública y la actividad privada en todos los continentes. Al proponer el desacople del crecimiento económico de la explotación de recursos naturales finitos y el uso de energía, la EC se plantea como una herramienta clave para alcanzar varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 así como una recuperación de la pandemia por Covid-19 más sostenible y con mayor igualdad. Existe un vínculo intrínseco entre la EC y el comercio internacional (CI) que aún ha sido poco explorado. Se requiere analizar la EC desde un enfoque global para promoverla y permitir escalarla. En ALC, donde la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) proyecta para 2020 una caída promedio del producto interno bruto (PIB) del 9% y una contracción del valor de sus exportaciones de 23% (CEPAL, 2020b), es necesario identificar cómo la transición hacia la EC puede incentivar el CI y la inversa.

Este trabajo se propone analizar el vínculo entre la EC y el CI en el contexto regional. Busca responder las siguientes preguntas: ¿Qué relaciones existen entre el CI y la EC? ¿Cómo está compuesto el comercio de residuos de ALC? ¿Cómo puede la región potenciar el aporte del CI a la transición hacia la EC a nivel global? Se busca responder a estas preguntas mediante una revisión bibliográfica y entrevistas a referentes de distintas iniciativas de la región que abordan aspectos de EC y de comercio de residuos.

Este trabajo se estructura de la siguiente manera. La primera sección identifica los flujos comerciales bajo una lógica de EC y sus oportunidades y desafíos, describiendo en mayor detalle en el comercio de residuos. La segunda sección introduce los incentivos y desincentivos entre la EC y el CI, con foco en el contexto de ALC.