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Die "Ehrenlegion" ist die ranghöchste Auszeichnung Frankreichs für militärische und zivile Verdienste...

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Sie wurde auf Initiative von Napoleon Bonaparte per Gesetz vom 20. Mai 1802 geschaffen.

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Die Verleihung erfolgte auf Vorschlag von Nicolas Sarkozy.

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Dr. Hans-Gert Pöttering erhielt die hohe Ehre für seine Verdienste um die europäische Einigung.

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Unter den Ehrengästen war neben Pötterings Familie auch der Ehrenvorsitzende der KAS Prof. Bernhard Vogel.

In seiner Laudatio unterstrich Sarkozy die laut eigener Aussage „herrliche“ Zusammenarbeit während Pötterings Amtszeit an der Spitze des Europäischen Parlaments von Januar 2007 bis Juli 2009. Über Pöttering sagte er: „Je besser man dich kennt, desto größer die Wertschätzung“.

An der feierlichen Zeremonie nahmen zahlreiche politische Persönlichkeiten teil, darunter der Präsident der französischen Nationalversammlung, Bernard Accoyer, EU-Kommissar Michel Barnier, die Vorsitzenden der beiden größten Fraktionen im Europäischen Parlament, Joseph Daul (EVP) und Martin Schulz (S&D), der Vorsitzende der Europäischen Volkspartei, Belgiens ehemaliger Ministerpräsident Wilfried Martens, sowie acht ehemalige Präsidenten des Europäischen Parlaments. Auch Hans-Gert Pötterings Vorgänger im Amt als Vorsitzender der Konrad-Adenauer-Stiftung, der heutige Ehrenvorsitzende und ehemalige Ministerpräsident Bernhard Vogel reiste eigens nach Paris, um an der Verleihung teilzunehmen.