简短前言与内容提要
简短前言
目前来看，人类未来的前景极其暗淡，很可能被核武器自毁，迅速但绝非无痛。即使这种情况没有发生，人类也会渐渐“中毒”，或因其赖以生存环境的毁灭而消亡。即便人类及时终止了其盲目和令人难以置信的愚蠢行为，所有构成人性的那些特质和能力的持续衰退也会对他们造成威胁。许多思想家看到了这一点，诸多书籍也曾论及如下观点，即环境的毁灭和文化的“颓废”如影随形。然而，仅有少数人将人性的退化看成是一种疾病，只有个别人像阿尔多斯•赫胥黎（Aldous Huxley, 1825-1895）那样，试图探寻其致病原因和可能的治愈手段，本书亦旨在这一方面做些探索。
内容提要（译自德文版，因编辑原因在中文译本中未曾刊登）：
第一部分：很多人相信，世界的发展进程应是预先确定和有目的导向的。事实上，有机世界的发展就是不可预知的。基于这种认识，我们不仅相信创造过程的真实可能性，也相信自由，更相信人类所肩负的责任。因此，本书第一部分旨在推翻世界发展是预先确定的假设。世界的发展本质上并非创世史。
第二部分：因为人类价值观决定一切道德责任，所以，我们必须抗辩犹如瘟疫一般蔓延的误信，即只有量化可测的真实才可信。必须令人信服地澄清，我们的主观认识过程具有与现实世界同等重要的意义，就像一切可用精确自然科学术语能够表达的那样。
第三部分：抽象思维和语言文字促进人类知识、能力和愿望的发展，进一步说，对人类精神有重大影响。其指数级的发展速度使人类精神实际上又变成为“灵魂的对立物”。这种人类精神造成了一种窘境——使得人类自然秉性不再发展，致使在刚刚过去的历史发展进程中还被视为美德的那些文化的、“本能的”以及基因编程的行为准则在这种情况下陷于沦丧。
第四部分：本章节探讨我们所深陷其中的处境，其发生过程在第三部分已有涉及。这种处境尽管伴随着不可逆转的技术与经济发展恶果，很危险，但希望尚存。源于技术的思维习惯固化成具有自我免疫力的、技术至上论的教条。技术至上或技术决定论导致组织过度，其剥夺行为能力的作用随着组织人数的增加而放大。在文化领域也缺少交互影响的多样性，而这种多样性却正是所有进化发展的前提条件。当今青年处境尤其令人担忧，为了消除世界末日给人类带来的恐怖心理，恰恰需要在青少年当中重新唤醒美与善的价值观念，而这却受到唯科学主义和技术至上论思想的抑制。教育手段要从完形感知 (指人们对事物的各种不同属性及其相互关系在大脑中的整体反映。——译者注) 开始，如此才可以感知和谐。如果这能真正发挥作用，那么它就必须存入大量信息，就像所有计算机一样。尽可能早地与有生机的大自然保持尽可能密切的接触，是实现这种目标的有效途径。