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Vietnam ist nach wie vor eine sozialistische Republik, in der es zwar Bestrebungen zu mehr Demokratie und Rechtsstaat gibt, diese aber schleppend vorangehen. Es gibt keine Trennung der Gewalten und die Gerichtsbarkeit ist noch immer der Kommunistischen Partei Vietnams (KPV) unterworfen. Allerdings führte der Reformkurs zur Öffnung der Marktwirtschaft seit 1986 auch zur Gestaltung eines transparenteren Rechtssystems, einer Stärkung der Basisdemokratie und einer deutlichen Bereitschaft zur Öffnung der Gesellschaft. Im Vorfeld des X. Parteitages im April 2006 waren mehrere große Korruptionsskandale bekannt geworden, die öffentlich diskutiert wurden und zu einschneidenden Personalveränderungen in Partei und Regierung führten. Die Partei hat sich öffentlich für diese Missstände entschuldigt und eingeräumt, dass Neuerungen angegangen werden müssen. Vietnam hat diplomatische Kontakte zu 167 Staaten (1989 waren es nur 23 nicht kommunistische Länder) und ist Mitglied in allen wichtigen Internationalen Organisationen sowie ASEAN (Association of Southeast Asian Nations), APEC (Asia-Pacific Economic Cooperation) und ASEM (Asia Europe Summit Metting).