¿Ecuador – País de las posibilidades ilimitadas (de inversión)?

La llegada del Presidente ecuatoriano, el pasado 15 de abril, a Berlín significó el comienzo de su estadía durante una semana en Europa en la que, además de varias citas en Alemania, cumplió con visitas oficiales en España e Italia. El objetivo principal de su visita fue la discusión sobre la cooperación bilateral entre Alemania y el Ecuador, en áreas específicas como: tecnología, energías renovables y protección del medioambiente. Además, el mandatario ratificó la posición del Ecuador de continuar con la negociación de un Acuerdo de Libre Comercio con la Unión Europea y recalcó las oportunidades que presenta el país para la inversión extranjera.

Rafael Correa y el Socialismo del siglo XXI

Durante su estadía en Alemania, Correa se pronunció en contra de una política económica neoliberal y recalcó su interés en un proyecto de izquierda moderno y nacional que entiende tanto el rol del estado como la importancia del sector privado para el desarrollo sustentable del país. Correa es el primer miembro de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) que ha cumplido con una visita oficial a Alemania, ya que a otros mandatarios del “bloque bolivariano”, como Hugo Chávez de Venezuela, Daniel Ortega de Nicaragua o Evo Morales de Bolivia, se les negó en su momento un encuentro oficial con representantes de la República Federal de Alemania. El ALBA se ha pronunciado en favor de una cooperación regional y se define como una alianza contra las pretensiones hegemónicas de Estados Unidos, y que a la vez reconoce la influencia perdida de los estados europeos en ciertas partes de América Latina.

Según los medios de comunicación ecuatorianos, fue Angela Merkel la que tomó la iniciativa para un encuentro con el presidente Correa para discutir la ampliación de las relaciones comerciales entre los dos estados. La reunión de ambos jefes de Estado fue de interés para ambos estados. La visita oficial en Alemania le dio a Correa la oportunidad de mejorar la imagen de su país en Europa y de promocionar al Ecuador para inversiones futuras, ya que se ha dado una desinversión extranjera a partir del 2008 en el país andino.

Acerca de la ampliación de la cooperación económica

Correa participó como uno de los ponentes principales en la XIII Conferencia de Latinoamérica de la Economía Alemana (Lateinamerika-Konferenz der Deutschen Wirtschaft, LAK) el pasado 16 de abril en Berlín, evento que significó el principal motivo de su visita a la República Federal Alemana. Dentro de su ponencia inaugural, Correa aprovechó la oportunidad para resaltar el desarrollo económico del Ecuador y los logros evolutivos de su tarea gubernamental, y como consecuencia despertar el interés de empresas alemanas para invertir en el Ecuador.

En la reunión con la Canciller Angela Merkel, Correa corroboró el interés del Ecuador en una cooperación y una ampliación de las relaciones comerciales con la Unión Europea, haciendo énfasis en el interés que tuvo el Ecuador de ingresar a un acuerdo de libre comercio en la UE con Colombia y Perú. Sin embargo, expresó sus dudas sobre si el acuerdo tenía una ventaja para ambos socios, ya que el Ecuador al no disponer de una moneda propia, desde el 2000, requería la implementación de una política económica mesurada. Por esta razón, el gobierno ecuatoriano se había negado a cualquier acercamiento para negociar un Tratado de Libre Comercio con la UE y ha perseguido una política económica proteccionista, lo cual ha significado que potenciales inversores extranjeros decidieran invertir en Colombia o Perú.

En este sentido, fue evidente que la ampliación de las relaciones comerciales sería naturalmente de interés para todos los participantes: La Unión Europea, que incluye a Alemania, y el Ecuador. En este contexto, la canciller Angela Merkel expresó su satisfacción sobre la voluntad de Correa para promover el debate y alcanzar un acuerdo de libre comercio.

Salidas de la pobreza: Progreso e igualdad social en vez de recesión y política de austeridad

En el marco en una conferencia en la Universidad Técnica Berlín, el economista Correa, quién se formó en Bélgica y Estados Unidos, advirtió a la comunidad de estados europeos que, para enfrentar la crisis, no cometieran los mismos errores que el Ecuador había cometido en los años 80’s.

El Ecuador va por buen camino y podría servir como ejemplo a la Unión Europea en cuanto se refiere al manejo exitoso de la crisis, dijo el presidente en su charla bajo el título “El Ecuador – salidas de la crisis”. Además. En este contexto, Correa exhortó a Europa a no aceptar las exigencias del Fondo Monetario International –FMI- y a perseguir una política restrictiva de austeridad. Bajo su gestión gubernamental, se ha reparado los errores del pasado y hoy en día el país cuenta con una economía dinámica, anotó el presidente y acotó que desde este gobierno, el Ecuador muestra una política estable y cuenta con tasas de crecimiento altas. Para Correa la estabilidad política, como la que se encuentra en el Ecuador, es un factor decisivo para la creación de un clima adecuado y favorable para atraer inversión. Además, el Ecuador ha logrado resultados considerables en cuanto a la reducción de la pobreza, el manejo de la deuda pública y el desempleo, señaló.

Ahora el gobierno ecuatoriano apuesta a mejora la educación en todos sus niveles y por ello, apuesta a la cooperación con Alemania en este ámbito. En cuanto a la reestructuración del sistema de educación y formación superior, el gobierno del Ecuador actualmente cuenta con la ayuda de expertos alemanes. Por esta razón, el presidente Correa se mostró satisfecho con la firma de un acuerdo para la cooperación técnica y tecnológica con la Cámaras de Comercio de Alemania en el exterior, que además de la incorporación de expertos prevé el equipamiento en infraestructura y tecnología industrial.

Además, se concretó un acuerdo con la Universidad Técnica de Berlín sobre la entrega de becas para estudiantes ecuatorianos y una colaboración más estrecha, en el ámbito de investigación. Por otro lado, se firmó un convenio entre la Universidad Rottenburg y la Universidad Regional Amazónica, en proceso de establecerse, y que se especializaría en biodiversidad y ciencias medioambientales.

Dar la vuelta a la página

Las relaciones estrechas y amigables entre el Ecuador y Alemania, sobre todo en el ámbito cultural, fueron puestas a prueba en el pasado de manera frecuente. Entonces se levantaron las voces críticas desde Alemania en el 2010 cuando el Tratado Bilateral de Protección de Inversiones –TBI- fue declarado inconstitucional y como secuencia fue terminado. “Los convenios actuales de inversiones están en contra de nuestra nueva constitución” explicó Correa durante su encuentro con la Canciller Merkel. Sin embargo, el presidente ecuatoriano manifestó su interés en un convenio nuevo de inversiones con la Unión Europea. En este contexto, el Ecuador garantiza en la nueva constitución seguridad jurídica y respeto a la propiedad privada, lo cual genera incentivos para inversiones extranjeras, recalcó el presidente. La Canciller alemana aplaudió la posibilidad de un nuevo acuerdo que defina el marco regulatorio en cuanto a la protección de las inversiones.

Por otro lado, la llamada iniciativa Yasuní-ITT, que prevé la indemnización financiera en forma de pagos voluntarios como forma de recompensa para el Ecuador, una vez que este país renuncie a la explotación de petróleo en toda el área del parque nacional Yasuní, una de las áreas naturales protegidas con mayor diversidad de especies en el mundo, causó en el 2011, desacuerdos entre ambos países. La confirmación inicial de una donación de 40 millones de euros anuales para la iniciativa ITT, de parte de Alemania, fue cancelada antes de realizar algún desembolso, entre otras razones, por el veto del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo, bajo el liderazgo del ministro Dirk Niebel y reemplazado por un pago para un fin especial por casi el mismo monto, convirtiendo a Alemania en uno de los socios más importantes en cuanto a cooperación bilateral con el Ecuador.

Por su parte, el Ministro Federal alemán aprovechó su participación en la Conferencia “Latinoamérica en la Economía Alemana” para expresar frente al presidente Correa una crítica sobre las economías cerradas en Latinoamérica. El comercio debería ser libre y justo y no debería “contar con el intervencionismo y proteccionismo estatal”, subrayó el Ministro Federal para la Cooperación Económica y Desarrollo. Por esta razón, se mostró preocupado sobre el desarrollo democrático en los países latinoamericanos y destacó que se debe pujar por el estado de derecho y por el respeto de los derechos humanos en los países latinoamericanos.

Ahora queda esperar los resultados que producirá la visita oficial de Rafael Correa en Alemania, principalmente en cuanto se refiere la cooperación económica entre ambos países. Un aspecto que parece claro, después de la estadía de Correa, es que el Ecuador se ve a sí mismo como un ejemplo clásico para el desarrollo político y económico pero que impone sus condiciones en las negociaciones que den como resultado una cooperación que satisfaga los intereses mutuos, mientras Europa busca nuevos mercados, sigue con su expansión en Latinoamérica, incluyendo al el Ecuador, y Alemania se muestra como un socio interesado.

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Este texto es la traducción de la publicación alemana "Ecuador – Land der unbegrenzten (Investitions-) Möglichkeiten?", Länderbericht der KAS, April 2013

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