Heinrich Windelen

(Quelle: Slomifoto/KAS-ACDP)

Heinrich Windelen, Portrait. (Quelle: Slomifoto/KAS-ACDP)

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Heinrich Windelen

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Im Gespräch mit Rainer Barzel beim 20. CDU-Bundesparteitag in Wiesbaden 1972. (Bundesarchiv, B 145 Bild-F038040-0015 / Wegmann, Ludwig / CC-BY-SA)

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Mit Helmut Kohl und Kurt Biedenkopf beim 22. Bundesparteitag der CDU in Hamburg 1973. (Bundesarchiv, B 145 Bild-F041444-0019 / Engelbert Reineke / CC-BY-SA)

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Plakat zur Bundestagswahl 1980.

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Mit Gerhard Stoltenberg und Alfred Dregger beim 30. Bundesparteitag der CDU in Hamburg 1981. (Bundesarchiv, B 145 Bild-F061790-0006 / Reineke, Engelbert / CC-BY-SA)

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65. Geburtstag am 25. Juni 1986: Helmut Kohl gratuliert.

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Im Kreise seiner Familie 1986.

„Wegen seiner Nüchternheit bekannt“ hieß es auf einem Flugblatt der CDU über Heinrich Windelen. So galt er auch in der Politik als fleißiger, aber stiller Arbeiter. Der Bonner Korrespondent der FAZ, Karl Feldmeyer, stellte bereits 1981 fest: „Die Fraktion weiß, was sie an ihm hat. Sie kennt ihn als einen Mann, dessen Eigenschaften nicht spektakulär, aber wertvoll sind: Fleiß, Zuverlässigkeit, Kenntnisreichtum und Solidarität (…) Bei allen Gaben, die er hat, eines fehlt ihm. Die Aura des Volkstribuns. Nichts scheint ihm schwerer zu fallen, als Aufsehen zu erregen. Die Versuchung, sich in den Mittelpunkt zu drängen, kennt er nicht.“ Daraus folgte, wie Carl-Christian Kaiser 1983 in der ZEIT formulierte, dass „seine interne Wertschätzung in einem fast krassen Gegensatz zu seinem äußeren Bekanntheitsgrad“ stand.

Wie hoch die Wertschätzung Windelens innerhalb der CDU tatsächlich war, verdeutlichen nicht nur die ihm anvertrauten Funktionen in Partei, Fraktion und Regierung, sondern auch Würdigungen seiner Person durch führende Persönlichkeiten der Union. So schätzte ihn etwa Helmut Kohl stets als „treuen Freund“ und Menschen mit preußischer Pflichterfüllung. Auf Heinrich Windelen war für ihn „immer Verlass". Zudem bezeichnete er ihn als „Wellenbrecher“ in einem schnell umschlagenden Zeitgeist, „der seinen Mantel nie nach dem Wind gehängt hat und der auch Unpopuläres ausspricht".

Familie und Ausbildung

Geboren wurde Heinrich Windelen am 25. Juni 1921 als drittes von acht Kindern des Lederfabrikanten Engelbert Windelen und seiner Frau Anna im niederschlesischen Bolkenhain. Der ursprünglich vom Niederrhein stammende Vater gehörte zu den Bolkenhainer Honoratioren der Zentrumspartei. Joseph Wirth, früherer Reichskanzler, war mehrfach im Elternhaus Windelen zu Gast. Zudem war der Vater Mitglied des Reichsbanners Schwarz-Rot-Gold. Die Familie Windelen stand auch nach der Machtübernahme Hitlers 1933 in Opposition zum Nationalsozialismus. So wurde Heinrich Windelen nicht Mitglied der Hitlerjugend, bevor sie Zwangsjugend wurde. Nach dem Besuch der Volks- und Mittelschule in Bolkenhain legte Windelen 1939 sein Abitur an der Oberschule in Striegau ab. Anschließend wurde er zum Reichsarbeitsdienst eingezogen. 1940 begann er in Breslau ein Studium der Physik und Chemie mit dem Ziel, zu einem späteren Zeitpunkt den elterlichen Betrieb zu übernehmen. 1941 wurde er von der Wehrmacht als Soldat eingezogen. Den Krieg beendete er im Rang eines Feldwebels der Reserve in amerikanischer Kriegsgefangenschaft. Dies ist erwähnenswert, da die Tatsache, dass Windelen keine Offiziersausbildung absolvierte, auf seine Distanz zum Regime hindeutet.

Nach Krieg und Vertreibung aus der schlesischen Heimat siedelte die Familie Windelen ins westfälische Warendorf über. Heinrich Windelen konnte sein Studium nicht fortsetzen und absolvierte stattdessen eine kaufmännische Ausbildung in Telgte und Warendorf. Anschließend gründete er zusammen mit seinem Vater eine Versandfirma, deren Geschäftsführung er übernahm. Später wurde er Teilhaber einer Möbelfabrik.

Politischer Aufstieg

Aus dem Wunsch heraus, vertriebenen „Landsleuten zu helfen und etwas zur Gestaltung unserer Nachkriegsordnung beizutragen“, begann Windelen sich politisch einzubringen. Sein Engagement begann er als Vorsitzender eines örtlichen Flüchtlingsbeirates. Aufgrund seiner Vorprägung trat Windelen 1946 in die CDU ein und gründete 1947 die Warendorfer Junge Union. Als Beweggründe für seine Mitarbeit in der CDU nennt der überzeugte Katholik deren Bekenntnis zur christlichen Soziallehre sowie die Persönlichkeit Konrad Adenauers.

Politisch sah sich Windelen als Konservativer, der das Bewährte zu bewahren und das Überholte zu verbessern suchte. Allerdings stand er einer derartigen Etikettierung eher skeptisch gegenüber und forderte dazu auf, Politiker in erster Linie „an den Leistungen“ zu messen.

Windelen wurde zunächst in der Warendorfer Kommunalpolitik aktiv. So war er ab 1947 Mitglied im Warendorfer Kreistag sowie 1948 auch Stadtverordneter in seiner neuen Heimat. Im Stadtrat von Warendorf übernahm er 1956 für acht Jahre den Fraktionsvorsitz. 1957 wurde er Kreisvorsitzender der CDU.

1953 strebte er erstmals eine Kandidatur für den Deutschen Bundestag an, scheiterte jedoch innerparteilich. 1957 gelangte Windelen über die Landesliste Nordrhein-Westfalen in den Deutschen Bundestag. Bei den folgenden Wahlen gewann er seinen Wahlkreis stets direkt.

Auch wenn er sich in Anspielung auf die niederrheinische Herkunft seiner Eltern bisweilen als „verhinderten Rheinländer“ bezeichnete, blieb er doch seiner schlesischen Heimat und den vertriebenen Landsleuten stets verbunden. So engagierte er sich nicht nur als Kreisvorsitzender des Bundes der Vertriebenen (BdV), sondern leitete auch dessen Parlamentarischen Beirat. In der „Stiftung für europäische Friedensfragen“ war er ebenfalls führend tätig. Dennoch lässt er sich nicht auf einen klassischen Vertriebenenpolitiker reduzieren. Dafür waren seine Arbeitsschwerpunkte zu vielseitig.

Als Bundestagsabgeordneter erarbeitete er sich schnell einen guten Ruf als führender Haushaltspolitiker der Union; er saß etwa der Rechnungsprüfungskommission des Haushaltsausschusses vor. Auch innerhalb seiner Fraktion machte Windelen Karriere. 1965 stieg er in den Vorstand der CDU/CSU-Fraktion auf.

Bereits Mitte der sechziger Jahre galt Windelen als ministrabel und wurde von der Jungen Union als neuer Familienminister favorisiert. Am 7. Februar 1969 trat er in die Regierung ein und wurde schließlich als zweiter Schlesier nach Hans Lukaschek zum Bundesminister für Vertriebene, Flüchtlinge und Kriegsgeschädigte ernannt. Er trat damit die Nachfolge des zum Bundestagspräsidenten gewählten Kai-Uwe von Hassel an. In seinem neuen Amt unterstützte Windelen die Haltung der Vertriebenenverbände in ihrer Haltung zum Ostblock. Eine Anerkennung der Oder-Neiße-Linie als polnische Westgrenze kam für ihn nicht in Frage. Insbesondere lehnte er Verhandlungen mit Polen ab, solange die Breschnew-Doktrin ihre Gültigkeit besaß. Stattdessen forderte er für den Ausgleich mit Polen eine Lösung, nach der in den Vertreibungsgebieten Deutsche wie Polen ihr Heimatrecht ausüben könnten. Zu den herausragenden Leistungen in seiner Zeit als Vertriebenenminister zählte die Fertigstellung wichtiger Vorhaben auf dem Gebiet des Lastenausgleichs. Zugleich gelang es ihm, in der Öffentlichkeit mehr Verständnis für die Arbeit seines Ministeriums, aber auch für die Haltung der Vertriebenenverbände zu entwickeln.

Der Regierungswechsel im Herbst 1969 führte dazu, dass Windelen sein Ministeramt bereits nach neun Monaten wieder aufgeben musste. Das Ministerium wurde im Zuge der neuen Ostpolitik unter der sozial-liberalen Koalition abgeschafft und die Zuständigkeiten in das Innenministerium eingegliedert.

In der Opposition

In der nunmehr in der Opposition agierenden CDU/CSU-Fraktion wurde Windelen zu einem der stellvertretenden Vorsitzenden gewählt. Dieses Amt übte er bis 1980 aus. Im Deutschen Bundestag wandte sich Windelen wieder verstärkt der Haushaltspolitik zu und avancierte 1977 zum Vorsitzenden des Haushaltsausschusses. Bereits zuvor hatte er sich als Obmann und Hauptsprecher der Fraktion in Etatfragen profiliert.

In der Auseinandersetzung um die Ostverträge 1972 bemühte sich Windelen um eine differenzierte Stellungnahme der Fraktion. Während er sich beim Moskauer Vertrag für eine Enthaltung aussprach, lehnte er den Warschauer Vertrag ab. Für Schlagzeilen sorgte Windelen Mitte der siebziger Jahre in seiner Eigenschaft als Mitglied im Verwaltungsrat des Westdeutschen Rundfunks, dem er seit 1971 angehörte. In seinem Einsatz für eine größere Pluralität in der Rundfunkanstalt beklagte er eine starke Linkslastigkeit „bis an die Grenze der Verfassungsmäßigkeit“ des Programms und titulierte den WDR als „Rotfunk“.

Auch in der Partei stieg seine Bedeutung. 1969 wurde er erstmals in den Bundesvorstand der CDU gewählt. 1970 übernahm er als Nachfolger von Josef Hermann Dufhues den Vorsitz des einflussreichen Landesverbandes Westfalen-Lippe. Er setzte sich in einer Kampfabstimmung gegen den Hammer Oberbürgermeister Günther Rinsche durch. Mit dem Vorsitzenden des Landesverbandes Rheinland, Heinrich Köppler, vereinbarte er eine konstruktive Arbeitsteilung. Während Köppler sich auf die nordrhein-westfälische Landespolitik konzentrierte, vertrat Windelen die nordrhein-westfälischen Interessen auf Bundesebene. Es passte daher gut, dass er seit 1965 in der CDU/CSU-Fraktion auch die westfälische Landesgruppe im Deutschen Bundestag führte. Zusammen mit Köppler spielte Windelen eine führende Rolle beim Rücktritt von Rainer Barzel 1973 als Partei- und Fraktionsvorsitzender. Windelen gehörte zu den führenden Köpfen, die den Einstieg Kurt Biedenkopfs in die Landespolitik kritisch beäugten. Dennoch wurde Biedenkopf 1977 zum neuen Landesvorsitzenden der CDU Westfalen-Lippe gewählt, da Windelen auf eine erneute Kandidatur verzichtete.

Im aufgeheizten Klima nach der Entführung des Berliner CDU-Landesvorsitzenden Peter Lorenz durch Terroristen 1975 forderte er die Todesstrafe für die Entführer. Schlagzeilen wie diese waren aber für Windelen die große Ausnahme, galt er doch als ein nüchterner, auf Ausgleich bedachter Politiker.

Immer wieder war Heinrich Windelen für den Fall eines Wahlsieges der Union auch für höhere Ämter im Gespräch. 1972 wurde er aufgrund seiner integrativen Fähigkeiten als möglicher Nachfolger des Fraktionsvorsitzenden Rainer Barzel gehandelt. Im Bundestagswahlkampf 1976 bezeichnete ihn Spitzenkandidat Helmut Kohl als „tüchtigen Mann“, den er für ein „wichtiges Amt“ in einer von ihm geführten Regierung benötige.

Auch in der Folgezeit verband Heinrich Windelen mit Kohl stets eine enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit. So unterstützte er ihn 1979 bei seiner Auseinandersetzung mit Kurt Biedenkopf um die Frage einer Trennung von Partei- und Fraktionsvorsitz. Auch beim Versuch Kohls, Ernst Albrecht als Kanzlerkandidaten der Union gegen Franz Josef Strauß durchzusetzen, stand Windelen an seiner Seite.

1981 wurde er zum Vizepräsidenten des Deutschen Bundestages gewählt. Er löste in diesem Amt Richard von Weizsäcker ab, der zum Regierenden Bürgermeister von Berlin avancierte.

Minister für innerdeutsche Beziehungen

Höhepunkt seines politischen Schaffens war die Berufung zum Bundesminister für innerdeutsche Beziehungen nach dem Wahlsieg der CDU/CSU-FDP-Koalition am 6. März 1983. Sein Vorgänger Rainer Barzel war zum Bundestagspräsidenten gewählt worden.

In seiner neuen Aufgabe erwies sich Windelen als stiller, aber erfolgreicher Arbeiter. Zum Erstaunen mancher politischer Beobachter betrieb er eine pragmatische Politik gegenüber der DDR. Diese wurde zwar weitgehend im Kanzleramt, jedoch unter seiner Beteiligung entwickelt. In seinem Amt versuchte er, für die Menschen im unfreien Teil Deutschlands zu wirken und die Folgen der Teilung zu erleichtern. Dabei ging es ihm insbesondere um humanitäre Angelegenheiten wie die Verbesserung der Ausreisepraxis aus der DDR sowie die Erleichterung von Besuchsmöglichkeiten. Kritik an mangelnder Öffentlichkeitsarbeit ließ er nicht gelten. Für ihn waren Menschen stets „wichtiger als Schlagzeilen“.

Zu den Erfolgen seiner Amtszeit zählten der Ausbau des Reiseverkehrs zwischen beiden Teilen Deutschlands, die Verdoppelungen der Anzahl der Familienzusammenführungen, die Abschaffung des Zwangsumtausches für Kinder sowie dessen Reduzierung für Rentner sowie die Unterzeichnung eines Kulturabkommens mit der DDR.

Ihn trieb die Sorge um den Erhalt der Nation im geteilten Deutschland an, denn für ihn konnte „Nation (…) nur sein und bleiben, was Nation sein und bleiben will“. In diesem Sinne versuchte er, mit seinen Mitteln, die Einheit der Nation im Bewusstsein der Menschen wachzuhalten, und bekannte sich zum Wiedervereinigungsgebot des Grundgesetzes. Auch für die Wünsche der Vertriebenen hatte er stets ein offenes Ohr, wobei er deutlich machte, dass die von der sozial-liberalen Koalition durchgesetzten Ostverträge auch für ihn und die gesamte Bundesregierung Gültigkeit besaßen.

Direkte Kontakte mit der DDR-Führung blieben, insbesondere zu Beginn seiner Amtszeit, eher spärlich. Schon aus ideologischen Gründen ignorierte Ost-Berlin Windelen und sein Ministerium. Bisweilen feindete ihn die SED für seine Grundsatztreue an. So bezeichnete ihn das Parteiorgan „Neues Deutschland“ als „Minister zur Störung der Beziehungen“.

Nach der Bundestagswahl 1987 verlor Windelen sein Ministeramt an Dorothee Wilms, da Kohl nicht auf eine zweite Frau im Kabinett verzichten wollte. Dies stieß in der Öffentlichkeit auf Kritik. Windelen arbeitete fortan als einfacher Abgeordneter wieder im Haushaltsausschuss mit.

Bei der Abstimmung über den Einigungsvertrag mit der DDR am 20. September 1990 votierte er mit acht weiteren Abgeordneten der CDU/CSU-Fraktion mit Nein, da er dem im Vertrag enthaltenden Verzicht auf seine schlesische Heimat nicht zustimmen konnte.

1990 verzichtete er im Alter von 69 Jahren auf eine erneute Kandidatur für den Deutschen Bundestag, engagierte sich jedoch noch von 1991 bis 1995 als deutscher Co-Vorsitzender der Stiftung für deutsch-polnische Zusammenarbeit für die Aussöhnung mit dem polnischen Nachbarn. Auch nach seinem Ausscheiden aus der aktiven Politik blieb er bis zuletzt ein aufmerksamer Beobachter der deutschen wie europäischen Politik und meldete sich in Interviews und Leserbriefen zu Wort.

Heinrich Windelen war verheiratet und Vater von vier Kindern. Er war Träger des Bundesverdienstkreuzes und Ehrenbürger von Warendorf.